前不久,幾家供應廠商推出了PDF文件格式,以傳遞高度靈活和有效的工作流程工具。今天多數PDF工作流程工具使印刷生產過程從輸入到輸出都自動化。它們?yōu)樯�成多路工作流程提供靈活性,它們通過便攜作業(yè)傳票格式(PJTF)緊緊地使過程合理化,它們可以和商務系統集成去變更作業(yè)狀態(tài)并開始編制帳單。
　　PDF文件格式提供印刷業(yè)以重要的利益,包括頁面獨立性和設備獨立性。頁面獨立性意味著所有的PDF頁面均含有供其印刷復制所需要的全部信息,并且所有的頁面均可分別操作。設備獨立性意味著PDF文件可在任何PostScript設備上輸出。此外,通過把作業(yè)傳票信息編入PDF文件格式中,操作員可觀看有關作業(yè)信息和該作業(yè)本身。
　　然而,為了得到這些工具的好處,要求對設備及基礎結構做較大的投資。此外,對于眾多的印刷廠而言,PDF工作流程工具推出了全新的工藝規(guī)程,而且文化教養(yǎng)的改變可能正好(如果不是更多)和設備一樣昂貴。十分清楚,這些系統要求大量的前期規(guī)劃。第一步是評估你的系統的體系結構和組成部分,以確定PDF工作流程是否適合你。如適合,下一步便是仔細研究現有的生產過程,并且找到能與你的生產環(huán)境結合得最好的PDF工作流程工具。
　　本文概述PDF工作流程及現有PDF工作流程工具的基本體系結構,然后評述Agfa,HeiDl-berg/Creo,Scitex和Screen等公司的產品。

　　PDF工作流程的基礎知識
　　PDF工作流程系統的目標,是在很少有操作員介入的情況下把電子文件傳遞給膠片或印版記錄裝置,或者傳遞給數字式印刷機或打印機。同時,這些工具被設計得足夠靈活,以利對文件進行更改或校訂時而無須重新啟動操作。有5個基本步驟一般要通過PDF工作流程來處理:

　　PDF規(guī)范化
　　一旦PDF工作流程系統接收輸入(多數工具接收各種各樣的格式),第一步便是使輸入規(guī)范化。AdobeNormalizer是跨所有現存PDF工作流程工具的標準。它將輸入文件轉換為PDF并提供基本的預檢功能。大多數系統包含附加的預檢功能性,以檢驗遺漏的成分,限定字號大小或控制顏色的運用。此外,大多數工具還可以使印刷業(yè)者和出版業(yè)者配置設定,以滿足其生產要求。
　　預檢
　　附加的軟件常用來檢查文件錯誤,作業(yè)設定,規(guī)范化過程中被忽略的文件細節(jié)。
　　補露白
　　補露白可借助標準設定自動進行,或者遵循基于圖像類別和顏色的復雜規(guī)則。Adobe公司為補露白提供作業(yè)傳票處理器(JTP),而每個PDF工作流程工具的供應商提供可資選擇的方法。
　　組版
　　PDF格式的頁面獨立性允許頁面在組版過程中間再分類,以滿足生產要求。Adobe公司為組版提供JTP,并且還有許多其他第三方工具通過PJTF(便攜式作業(yè)傳票格式)支持組版。
　　光柵圖像處理
　　在這一步,文件由面向目標的代碼和網目線條圖像轉換為用數學方法加以定位的點(位映像),這些點將成像于膠片或印版上,而在采用數字式印刷機或打印機時則直接成像于紙上。由于光柵圖像處理過程設定分辨力,該步驟通常是在為特定的輸出設備指定文件后進行。
　　當然,視某作業(yè)的要求而定,每種工作流程是不同的。Agfa公司,HeiDelberg/Creo公司,Scitex公司及Screen公司的PDF工作流程工具支持基本的步驟,還包括圖像置換、顏色校正、加網和打樣等任選項。它們?yōu)樘幚碜鳂I(yè)傳票提供標準的和特定的解決方案,或者為建立工作流程提供接口。

　　最基本的體系結構
　　一般而言,現今出現于市場上的PDF工作流程解決方案,其最基本的體結構為兩層客戶/服務器或三層thin客戶系統,客戶/服務器系統最適合這樣的生產環(huán)境,即工作流程中的每一位都處在相同的地位和相同的網絡上。
　　借助對分布式功能(如遠程軟打樣和基于Web認可)的支持,thin客戶系統適合于分散性的環(huán)境。今天的很多thin客戶系統,甚至允許若干個人通過因特網訪問工作流程。
　　在這些情況的背后,每一工作流程系統都應該擁有一個穩(wěn)定可靠的數據庫。關系數據庫是每周處理上百種不同活件印刷生產的關鍵。流行的數據庫系統(如Oracle8i和MicrosoftSQL),提供有關報告和管理工具的各種選擇,且很容易與商務系統集成在一起。工作流程的可檢測性與其體系結構有關。即使小的印刷作業(yè),也需要能跨越不同服務器分派不同工作流程步驟的系統,以致需要復雜的補露白作業(yè)也不會阻礙處理其他作業(yè)。此外,這一系統應能夠平衡負載任務,為完成單門一項任務而接通兩個或多個處理器的電源。

　　Apogee
　　1997年Agfa公司公布的Apogee,是一種運行于Windows NT上的基本的客戶/服務器系統。A-pogee工作流程系統包括:使PS和PDF文件規(guī)范化的PDF Pilot,處理由用戶確定的作業(yè)傳票的PDFRIP,以及把經RIP處理過的文件傳遞給輸出設備的Apogee Print Drive。該系統服從于供作業(yè)信息用的Adobe PJTF,并且它支持所有的印前步驟,包括圖像置換(OPI)。在利用PDF Pilot規(guī)范化之前先進Apogee OPI處理,接著生成已嵌入高分辨力圖像的PDF文件。Apogee還包括來自Enfocus公司的預檢軟件�，F在,Apogee Priat Drive只能驅動一臺高端輸出設備和一臺打印機。Agfa公司計劃將來驅動多臺設備。該系統未設關系數據庫,這限制了它與商務系統集成的能力。例如,作業(yè)跟蹤與報告是通過基于文本的記錄文件處理的,它必須經過編輯才能提供特定的報告。未來支持基于XML的作業(yè)傳票格式,將使Apogee和商務系統之間的數據交換成為可能。

　　Prinergy
　　1999年8月,HeiDelberg和Creo公司共同發(fā)布其PDF工作流程工具：Prinergy。作為增強的基于Windows NT的客戶/服務器系統,Prinergy提供基于Java的客戶接口,該接口可以從Windows 和Macintosh工作站訪問。
　　在服務器一端,Prinergy有兩個部件：Prinergy Refiner和Prinergy RenDerer。Prinergy Refiner使進來的文件規(guī)范化,進行預檢檢查,根據所選擇的工作流程實施校色和補露白處理。這種處理是通過把作業(yè)傳票處理器組合到Prinergy Process plan內加以確定的。該系統直接接受PS,PDF,拷貝網點和壓縮的PS文件。通過與CEPS Link集成,Priner-gy亦接受TIFF/IT和CT/LW文件。